Палеонтологи Перу нашли уникальную гигантскую птицу (ФОТО)

Уникальное открытие сделали палеонтологи из Музея Естественной истории в Перу.

Местные исследователи обнаружили фрагменты черепа морской птицы, обитавшей около 10 млн лет назад.

Пелагорнитид, так называется птица, питался рыбой. Это существо обладало вытянутым клювом, снабженным зубами. Пелагорнитиды появились 50 млн лет назад, 3 млн лет назад они исчезли с лица Земли в связи с изменениями климата.

Птица имела гигантские размеры. Согласно предположениям ученых, размах ее крыльев достигал 6 м.

Ученые до сих пор спорят о том, какие из современных животных являются родственниками найденного пелагорнитида. Одни утверждают, что древние обитатели морей ближе к пеликанам. Другие – что к уткам. "Пелагорнитиды – это одна из загадок палеонтологии летающих существ", — говорит палеолог из университета Северной Каролины Дэн Кепска.

Ученые надеются, что с помощью находки смогут приблизиться к разгадке этой тайны. "Находка крайне важна для нашего понимания роли этих птиц в процессе эволюции. Череп поможет прояснить отношения между другими видами ископаемых птиц, остатки которых также найдены в Перу", — говорит Кен Кемпбелл, куратор отдела палеонтологии позвоночных Музея естественной истории в Лос-Анджелесе.

Ранее археологам удалось обнаружить неподалеку от столитцы Перу страны массу интересных находок, включая остатки китов, дельфинов, черепах и пелагорнитидов.

Напомним, что в прошлом году группа орнитологов и палеонтологов из Йельского университета (Yale University), США, сумела восстановить окраску доисторических перьев, найденных в Бразилии и Дании. Ископаемые перья имеют четко выраженный рисунок из полос, наподобие того, что мы наблюдаем у современных птиц. Изучение этих полос под микрскопом показало, что темные участки перьев состояли из меланосом – клеточных структур, в которых осуществлялся синтез темного пигмента меланина. Ученые надеются, что следы меланина позволят им восстановить не только цвет оперения, но и меха, кожи, радужной оболочки глаз. Кстати, по окраске птиц можно восстановить характер их брачных ритуалов и взаимоотношений в паре.

По материалам Reuters, Вокруг Света, Инфокс