Астрономи, які працюють з космічним телескопом "Гершель", вперше виявили в космосі молекулярний кисень.

Кисень є третім (після водню й гелію) найпоширенішим елементом у Всесвіті, тому атомарний кисень вчені реєстрували регулярно, в той час як пошуки його молекулярного "колеги" не давали позитивних результатів. Тоді астрономи припустили, що кисень вмерзає в лід, який покриває частинки пилу.

У рамках нового дослідження вчені перевіряли цю гіпотезу. Їм вдалося встановити, що в туманності Оріон (1,5 тисячі світлових років від Землі), де йдуть активні процеси зореутворення, присутні хмари кисню. За словами астрономів, це означає, що тепло зірок розтоплює лід на поверхні частинок і вивільняє кисень.

Разом з тим вчені відзначають, що кількість знайденого кисню дуже невелика - близько однієї молекули газу на мільйон молекул водню. Де може ховатись решта кисню, вчені поки що не можуть відповісти. "Всесвіт усе ще зберігає безліч секретів", - сказав Пол Голдсміт, один із дослідників.

Телескоп "Гершель" (Herschel) був запущений в космос 14 травня 2009 року з космодрому у французькій Гвіані. Зараз він знаходиться в околицях другої лагранжевої точки системи Сонце-Земля. Діаметр головного дзеркала апарата становить 3,5 метра, що на метр більше, ніж у "Хаббла". Апарат працює в інфрачервоному і субміліметровому діапазонах.

Завдяки цьому телескопу минулого року в сузір'ї Персея виявили нафталін та іншу органіку - найскладнішу в міжзоряному середовищі.

Цього році космічний інфрачервоний телескоп Herschel виявив у центрі нашої галактики перекручене кільце щільного газу, що нагадує за формою математичний символ безкінечності.

×