Англійці випередили французів на 18 років

Через значну віддаленість Австралії, її природа для європейців довго залишалась невідомою. 11 червня 1770 року англійський мореплавець Джеймс Кук відкрив біля узбережжя Австралії Великий Бар'єрний риф - близько 900 островів загальною протяжністю приблизно 280 км. Перед тим, першим із європейців висадився на новий континент. Зробив це за 18 років до французької експедиції.

1769 року планета Венера проходила між Сонцем і Землею. Для спостереження за цим унікальним астрономічним явищем було споряджено експедицію на чолі з відомим мореплавцем Джеймсом Куком. До складу експедиції входили натураліст, ботанік та художники. Кук мав при собі таємний пакет, який необхідно було відкрити після завершення астрономічних спостережень за небесними тілами.

В пакеті містився таємний наказ знайти п'ятий континент і за допомогою вчених – учасників експедиції дослідити його тваринний та рослинний світ. Крім того, необхідно було вивчити умови життя тубільців та оголосити новий материк володіннями Великої Британії.

ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Першовідкривачі Австралії у перший ж день побилися з аборигенами

В квітні 1770 року англійський корабель ввійшов у затоку на східному узбережжі Австралії, і учасники експедиції висадились на берег. Тут науковцям вдалось зібрати чималу колекцію дивних рослин. Тому Кук назвав цю затоку Ботанічною.

Далі корабель рушив на північ вздовж східного узбережжя Австралії. Невдовзі судно натрапило на підводні скелі Великого Бар´єрного рифа і отримало пробоїну. Після тривалого ремонту корабля експедиція в повному складі повернувся на батьківщину.

В січні 1788 року до берегів Австралії прибув французький корабель під командуванням капітана Жана Франсуа Лаперуза, щоб оголосити Австралію володінням Франції. Однак французи запізнились. На час висадки французького екіпажу на берег материка англійці уже встигли створити тут свою колонію.

×