— Учора в мене була прем'єра у Сіднеї. Це в Австралії, знаєте? — ніби між іншим казав чеський письменник Карел Чапек своїм друзям за кавою.

Ішлося про п'єсу "Р.У.Р". У ній уперше у світі прозвучало слово "робот". Так тоді 30-річний автор назвав механічних істот, які ззовні нагадували людей. Назву вистави розшифровували як "Розумні універсальні роботи". Дія розгорталася на фабриці, де виробляють "штучних людей". Прем'єра відбулася 1921-го у Празі. Упродовж кількох наступних років п'єсу поставили у більшості великих міст світу. Чапек отримав славу та статки. А слово "робот" увійшло до словників багатьох мов.

У чорнових варіантах п'єси письменник замість робота вживав "лабор". Його він утворив від латинського слова "labor", що перекладається як "робота". Проте назва авторові не подобалася, а нову ніяк не вдавалося вигадати. Якось його брат Йозеф, помітивши, що Карел знову зажурився із цієї причини, запропонував:

— Може, назвеш їх роботами?

Слово походило від словацького "robota" — "праця". А чеською воно означало "важка робота", "каторжна робота". Це цілком відповідало змістові п'єси, у якій роботи виконували замість людей усю найважчу або звичайну працю. Для цього їх наділили досконалими знаннями, навичками й бажанням служити людству. Натомість емоцій і власних прагнень — позбавили. За кілька десятиліть рабства роботи повстають проти своїх господарів і згодом винищують усіх людей на планеті.

1928-го в першому виданні "Оксфордського словнику англійської мови" при слові "робот" зазначалося, що його створив автор п'єси "Р.У.Р." Карел Чапек. Той одразу спростував інформацію — насправді творцем слова є його брат Йозеф. Й описав усю ту історію з вигадуванням назви для людиноподібних механізмів. Дружина Чапека акторка Ольга Шейнфлугова в мемуарах згадує, що за час роботи над п'єсою "Р.У.Р." її чоловік схуд, став нервовий. Ночами мучили страхіття, у яких механічні істоти нищили його улюблені місця й убивали рідних.

×