Українські уряди пишаються високими темпами зростання валового внутрішнього продукту чи ростом зарплат і пенсій. Роблячи оптимістичні прогнози на наступний рік, урядовці розповідають, наскільки всім чи принаймні декому стане краще жити. Але 3–5 років наперед зазвичай не заглядають. А дарма.
На кінець вересня цього року в Україні було 46,53 млн постійного населення. Це на понад 6 млн менше, ніж 1992-го. І тенденція до зменшення триває. Якщо враховувати нинішні темпи, то 2050 року залишиться близько 28 млн українців.
У принципі, в самому зменшенні проблеми немає — протягом багатьох століть в Україні проживало менше 10 млн осіб. Це лише в останні півтора відбувся гігантський демографічний стрибок. Але ж проблема не в кількості населення, а в його якості: скільки з тих 28 млн зможуть працювати, скільки непрацюючих припадатиме на одного працюючого та інше. Згідно з прогнозами 33% населення України 2050-го матимуть понад 60 років. Сьогодні таких — 21%.
2050-го нас залишиться близько 28 мільйонів
Нині країна живе значною мірою за рахунок майбутнього. У 90-х роках минулого століття різко впала народжуваність, а через кризу системи охорони здоров"я зросла смертність серед людей похилого віку. Це призвело до зменшення часток населення, які або ще не працюють — тобто молодших 15 років, або пенсіонерів, які вже не працюють. Відповідно зросла частка людей, які працюють чи можуть працювати. Демографи називають таку тимчасово сприятливу ситуацію "вікном можливостей" — коли країна має змогу ефективно використати демографічний потенціал. Але закриється це "вікно" доволі швидко — у 2011–2012 роках.
Доти можна відносно безболісно, без особливих навантажень на державні фонди провести соціальні реформи у суспільстві. Якщо цього не зроблять, можемо втратити таку можливість назавжди.
Утім, навіть зараз ситуація далека від бажаної. Хвороби, стрес, екологічна ситуація, зловживання алкоголем та курінням призвели до того, що в Україні одна з найнижчих в Європі середня очікувана тривалість життя чоловіків — 62,2 року. Окрім того, один з найбільших розривів між тривалістю життя чоловіків та жінок — 11,7 року. Гірше лише в Росії, де на статистику впливає ще й чеченська війна.
В Україні лише від отруєнь алкоголем щорічно помирають тисячі людей. Скільки ж смертей заподіяв "зелений змій" опосередковано — від автомобільних аварій до серцевих нападів — невідомо. Великою проблемою є те, що гинуть або стають інвалідами чоловіки працездатного віку. У віці понад 25 років їх смертність або зростає, або принаймні не знижується. У деяких же вікових групах рівень смертності вже перевищив найгірші показники середини 90-х.
На майбутню чисельність населення впливає й те, що з країни виїжджають жінки. Особливо найактивнішого дітородного віку — 20–25 років. Це призводить до падіння рівня загальної народжуваності, ще більш зменшуючи цифру очікуваної кількості населення.
3 
1
Коментарі