Коалы оказываются гораздо умнее, чем мы о них думаем
В американском штате Квинсленд сумчатые медведи быстро освоили специально построенные для них переходы через автострады.
Исследователи изучили поведение 72 коал, живущих поблизости от переходов. Это первое исследование по изучению эффективности переходов, которые стали частью проекта стоимостью 20 млн долларов по предотвращению гибели на дорогах этих животных.
"Я достаточно скептически относился к возможности научить коал пользоваться переходами, - говорит профессор Дэррил Джонс, специалист по поведенческой экологии Университета Гриффита в Брисбени.- Должен признаться, я думал, что коалы - достаточно тупые животные, - говорит ученый. - Но на самом деле это не так. они способны легко приспосабливаться к новому. Ни одна коала во всей истории вида никогда не проходила по специально проложенной для нее дорожке по подземному переходу, но буквально через несколько месяцев - гораздо быстрее, чем кто бы то ни было мог предположить, - они усвоили это новое для себя умения ".
В ходе исследования, результаты которого опубликованы в журнале Wildlife Research, применялись самые разнообразные методы наблюдения за коал: камеры, ошейники с GPS и новейшие беспроводные опознавательные элементы, которые взаимодействовали с установленными на входе и выходе каждого перехода приборами.
Переходы и непреодолимые для диких животных заграждения были установлены в тех местах, где особенно часто происходили столкновения животных с автомобилями.
В проходят под шоссе водоспуски были встроены специальные мостики, которые позволяют коалам не попадать в воду.
Хотя главное место проживания коал - дерева, они нередко передвигаются по земле в поисках новых деревьев, пищи, воды и партнеров для спаривания. Большая часть такого движения приходится на ночные часы, и автомобильные дороги - главная угроза для жизни этих животных.
Чтобы снизить смертность среди коал, власти штата стали строить специальные заграждения. И хотя они перегораживают коалам путь к дороге, профессор Джонс считает, что это не выход.
"Коалы должны иметь возможность передвигаться с места на место. Если их изолировать в замкнутой среде, шансы на выживание у них значительно снижаются", - говорит он.
Профессор Джонс и его сотрудники были привлечены для поиска недорогого и эффективного решения проблемы. Вместо того чтобы строить новые мосты, они решили слегка модифицировать уже существующие и проходят под шоссейными дорогами водоспуски. В них были пристроены специальные мостики, которые позволяют коалам не попадать в воду.
Для проверки эффективности нового метода исследователи отловили и обозначили коал с обеих сторон переходов вдоль дороги между городами Брисбен и Голд-Кост.
За полтора года ученые зафиксировали 130 случаев использования коал оборудованных для них переходов. В то же время воспользовались ими всего 21% замеченных коал.
Камеры зафиксировали ряд случаев, когда переходами пользовались и другие животные: ехидны, вараны, опоссумы и кенгуру.
"При переходе коалы пользовались многими различными приемами", - говорит профессор Сиднейского университета Мэтью Кроутер. Сам он участия в исследовании не принимал, но считает его результаты очень важны. Чаще всего ученые измеряют только изменения в популяции по ту или другую сторону дороги. В данном же случае они изучали поведение отдельных коал ".
Читайте также: Австралиец покатал коз Lamborghini
Наибольшей угрозой для коал профессор Кроутер считает потерю ими окружающей среды, и дороги этого немало способствуют, образуя "поля смерти" между различными местами жизни животных.
Хотя профессор Кроутер и считает интересным то, что коалы научились пользоваться дорожной инфраструктурой, он отмечает, что сообразительность этих животных часто недооценивается.
Несмотря на плохое зрение, напоминает ученый, у коал прекрасный слух, отличное обоняние и способность ориентироваться в пространстве.
3 
1
Комментарии