1 квітня 2004-го Федеральне управління авіації США видало першу у світі ліцензію для польотів на орбіту - для приватного керованого космічного корабля Space Ship One.
Голова компанії Scaled Composites Берт Рутан і один із засновників Microsoft Пол Аллен у квітні 1996 року заснували приватна космічну програму Tier One. Її метою було просування комерційного космічного туризму.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Китай вивів на орбіту Землі 4 нові супутники
Компанія сконструювала корабель Space Ship One. На початку польоту він піднімається на висоту 14 км за допомогою спеціального літака White Knight. Потім відбувається відстикування, у Space Ship One вмикається ракетний двигун, який підіймає корабель до висоти 50 км. Максимальна швидкість у цей момент досягає 3500 км/год, що значно менше, ніж перша космічна швидкість - 28400 км/год, яка потрібна для виходу на навколоземну орбіту.
Подальша подорож до межі атмосфери, ще на 50 км, відбувається під дією інерції по параболічній траєкторії, на зразок кинутого каменю. У космосі Space Ship One перебуває близько 3 хв. Трохи не доходячи до апогею траєкторії, корабель піднімає вгору крила і хвіст, щоб при зворотному падінні та вході в щільні шари атмосфери, стабілізувати корабель і вивести його з пікіруючого польоту. У такому вигляді спускається на висоту 17 км, де знову приймає початкове положення крил і летить на аеродром на зразок планера.
Усього апарат зробив 17 польотів. Перший - безпілотний, а останні 3 - суборбітальні, тобто вище 100 км. Перший пробний безпілотний політ на висоту 14,63 км, відбувся 20 травня 2003 року. Перший пілотований політ на висоту 14 км - 29 липня 2003-го. 4 жовтня 2004 року апарат здійснив останній політ. Пілот Брайан Бінні піднявся на висоту понад 112 км і благополучно сів. Політ відбувся без збоїв. Був побитий рекорд висоти для пілотованих літаків, що тримався 41 рік - у серпні 1963-го Джо Вокер піднімав Х-15 на висоту 107,9 км.
4 
1
Коментарі