Неандертальці могли використовувати діоксид марганцю, щоб полегшити отримання вогню

Діоксид марганцю часто зустрічається в природі. Через чорний колір вже в кам'яному столітті його часто використовували як природний барвник. Так, деякі зображення в знаменитій французькій печері Ласко були намальовані фарбою на основі діоксиду марганцю. Дослідники з Лейденського університету і Делфтського технічного університету (Нідерланди) вважають, що неандертальці з печери Пеш-де-ЛАЗі I (південно-західна Франція) близько 50 тисяч років тому знайшли цьому хімічній сполуці інше застосування. Пише "Наука і життя".

Під час розкопок на декількох стоянках неандертальців у Франції виявили велику кількість маленьких "чорних каменів" - шматків діоксиду марганцю. Археологи зазвичай писали, що ці камені використовували як фарби, наприклад, щоб наносити візерунки або малюнки на шкіру. Однак нідерландські дослідники вважають, що таких пояснень недостатньо. Адже у неандертальців були більш прості способи отримання чорної "фарби": вони вміли розводити вогонь і могли використовувати сажу або вугілля. Останні були завжди "під рукою", а ось діоксид марганцю треба було спеціально шукати.

Дослідники з Лейдена і Делфта прийшли до висновку, що "чорні камені" діоксиду марганцю могли використовувати, щоб спростити розведення вогню. Лабораторні експерименти показали, що ця сполука, перетерта в порошок, істотно знижує температуру спалаху деревини і збільшує швидкість горіння. Іншими словами, діоксид марганцю помітно спрощує отримання вогню. Припущення про те, що неандертальцям потрібен був саме порошок, підтверджується археологією: його знаходять недалеко від вогнищ, а на деяких шматках діоксиду видно сліди стирання. На думку дослідників, переваги, які "чорні камені" давали тим, хто з його допомогою здобувала вогонь, коштували зусиль, витрачених на його пошуки.

Цікаво, що в сучасних традиційних суспільствах діоксид марганцю не використовують для розведення вогню. Якщо це робили неандертальці, то перед нами - можливість по-новому оцінити їх розумові здібності. Сам по собі діоксид марганцю горіти не буде, а значить, його використання для отримання вогню не могло бути ні очевидним, ні інтуїтивним. Такий рівень мислення дещо вибивається з "класичних" уявлень про неандертальців.

×