Едут-едут по Варшаве наши казаки...

Были когда-то запорожские казаки, а ещё раньше них "козаки рязанские". Были и донские. Как правило, все они представляли собою деклассированный сброд, способный на великое лишь по принуждению царей, королей или гетьманов. Впрочем, казаки казакам - рознь; на юге России (и не только на юге) козаками именовали так же ополченцев, добровольцев, народные воинские формирования вроде милиции.

Когда Наполеон Буонапарт рвался к Москве, его "двунадесять язык" противостояли три западные армии под начальством генералов Барклая де Толли, Багратиона, Тормасова, а так же Дунайская армия адмирала Чичагова.

Так как главные действия развернулись на смоленско-московском направлении, то основную тяжесть войны легла на плечи 1 и 2-й западных армий. 3-я западная армия, непосредственного участия в отражении наполеоновского нашествия не принимала, ибо прикрывала киевское направление от возможного наступления австрийских войск.

Когда Наполеон, отражённый от Малоярославца начал отступление, 3-я западная армия двинулась на помощь 1-й и 2-й западным армиям, сведенным к тому времени в Главную армию.

Как и главная армия, личный состав 3-й армии набирался на основе рекрутского набора, не позволявшего быстро увеличивать численность войск. Поэтому как в Москве, Петербурге, Твери и Новгороде в малорусских городах начали формироваться ополчения. Как и в Москве, ополченец именовался козаком. Известно, что виршеплёт Котляревский (не путать с прославленным генералом) принял живейшее участие в создании народного ополчения. Сравнительно быстрое отступление Наполеона, сделало ненужным участие всех малорусских ополчений. Активное участие в разгроме французов приняли участие лишь Полтавское и Черниговское, перед которыми генерал-фельдмаршал Голенищев-Кутузов поставил задачу прикрывать левый фланг действующей армии и громить вражеские войска в южной Белоруссии. Что и было с блеском выполнено: 24 октября черниговское ополчение выступило на помощь калужанам и разгромило передовой отряд французов, отчаянно пытавшихся прорваться из Ельни на Калугу.
После упорных боёв на калужском направлении черниговское ополчение соединилось с полтавским, и двинулось в Беларусь. 24 ноября отряд Ожаровского ворвался в Могилёв и два дня удерживал город до подхода всего ополчения. Все попытки французов овладеть Могилёвым были сорваны. В этих упорных боях только одних пленных было взято около десяти тысяч французов, немцев, поляков и прочей швали.

План Наполеона войти в южнорусские губернии был окончательно сорван - ему пришлось отступать по старой смоленской дороге, и вот французы поспешили в Польшу - на соединение со спешно формируемой польской армией. Но их надежды соединиться с поляками, и с их помощью остановить наступление русской армии, были сорваны тремя малорусским полками и отрядом донцов, спешно двинувшимися в Польшу. С 1 ноября по 13 декабря малорусские казаки провели более тридцати боёв, разгромили-разогнали бесчисленное количество польских гарнизонов, подвергли уничтожению запасы вооружений и продовольствия, взяли в плен несколько тысяч ляхов с их украинскими холуями и приспешниками, и овладели тремя десятками орудий.

В те достопамятные дни этот поход малорусских казаков во всех донесениях именовался не иначе, как "беспримерный". В знак выдающихся заслуг перед Отечеством, все три малорусских казачьих полка были награждены серебряными трубами.