14 октября 1947 года 24-летний американский летчик капитан Чарльз Егер первым в мире преодолел звуковой барьер скорости на экспериментальном самолете X-1 компании "Белл Эйкрафт".

В районе Сухого озера в южной Калифорнии бомбардировщик Боинг B-29 поднял Х-1 на высоту около 8 км и через бомбовый отсек сбросил его наружу. Егер перед этим перешел из кабины В-29 и занял место пилота в Х-1. После 10 секунд свободного падения экспериментальный самолет включил ракетный двигатель, поднялся на высоту 13 км и пролетел 13 700 м со средней скоростью 1130 км/час. На такой высоте это скорость звука.

Чарльза Егера назначили руководить экспериментальным полетом случайно. Он заменил пилота Чалмерза Гудлина, который запросил за преодоление звукового барьера $150 тыс. За два дня до испытаний Егер упал с коня и сломал два ребра. Первую помощь ему оказал ветеринар из ближайшего поселка. Пилот боялся, что его отстранят от полета, и не сообщил о переломах. Знали только его помощник Джек Ридли и жена Гленнис Дикгаус. В день полета Егеру досаждала нестерпимаю боль, он даже не смог без помощи закрыть люк самолета. Но невзирая ни на что успешно справился с поставленным заданием.

О достижении пилота стало известно только в июне следующего года. Сначала проект был засекречен. Сейчас самолет X-1 хранится в Национальном музее воздухоплавания и космоса в Вашингтоне. Егер назвал его "Гламурная Гленнис" – в честь жены.

С 1975 года Чарльз Егер на пенсии. С первой женой он прожил 55 лет и воспитал четверых детей. Сейчас 84-летний пилот женат на 38-летней Викторией Скотт Д"анджело, которую встретил во время своего путешествия в 2000-м.

×