Учені з університету Ілінойсу (University of Illinoisat Urbana-champaign) і університету CaseWestern Reserve знайшли несподіване пояснення таємниці ядра Меркурія.
Загадка невідповідності будови надр Меркурія (як його представляють учені зараз) і параметрів магнітного поля цієї планети давно хвилює планетологів. Дуже слабке поле спочатку змусило фахівців припустити, що ядро Меркурія - тверде.
Проте оригінальне багаторічне дослідження, результати якого сталі відомі минулого року, привело фахівців до висновку, що перша планета усередині все-таки рідка. І це замість відповідей додало питань.
Тепер, можливо, експериментатори із США підібрали ключ до "шаради Меркурія". Їх відповідь парадоксальна: ядро не цілком рідке, але і не тверде, а значну його частину складає залізний сніг, що вічно переміщається.
Учені знають, що ядро Меркурія складається переважно із заліза з пристойною добавкою сірки. Остання знижує температуру плавлення суміші, так що ядро може залишатися рідким при відносно низьких температурах. Проте як ці речовини розподілені усередині ядра і як взаємодіють між собою - залишалося неясним.
І ось група американських учених вирішила провести серію експериментів, в яких спробувала визначити поведінку залізносіркової "композиції" при різних температурах і різному (дуже високому) тиску, що відповідають умовам в глибині Меркурія.
Дослідники складали зразки, нагрівали і стискували їх, різко заморожували і розпилювали, а потім аналізували будову.
І в результаті вони склали повну картину зміни фаз у такій суміші, меж переходів між станами і співвідношення між компонентами суміші за різних умов.
Виявилось, що в зовнішніх шарах залізносіркового ядра Меркурія залізо конденсується у вигляді кубічних пластівців або сніжинок і випадає вниз - до центру планети. Цей сніг падає постійно, розплавляючись тільки в глибині. А назустріч ньому з нижньої частини ядра піднімається рідке залізо, збагачене сіркою. Ці конвективні потоки і впливають на формування магнітного поля планети.
Тим часом такий "бінарний" сніжний стан ядра може виявитися унікальним серед планет земної групи і супутників Сонячної системи, повідомляє Membrana.
4 
35413
Коментарі